据预测，到2015年页岩气占美国天然气产量比重将达到43%，而到2035年，这一份额将达到60%。“页岩气革命将给美国经济注入强心剂。”美国经济咨询机构IHS公共部门事务副总裁约翰·拉尔森表示。

更为重要的是，页岩气革命减少了美国对能源进口的依赖，可能改变全球能源地缘政治格局。美国总统奥巴马在1月24日的国情咨文中称，美国拥有了足够使用100年的天然气供应。页岩气巨头切萨皮克公司首席执行官奥布里·麦克伦登认为，开采页岩气不仅可以复苏美国经济，而且能使美国成为天然气行业里的沙特。

目前，亚洲市场天然气的价格是美国的3倍以上，欧洲天然气价格也比美国高得多。然而，由于天然气输送管道和出口终端建设滞后，美国过剩的天然气暂时无法大量出口。

污染水源和破坏环境的“撒旦”？

尽管页岩气的开发为经济发展带来诸多机遇，但在美国引发的环境风险一直是个争议话题。

针对页岩气开发的环境影响，美国石油协会专家雷德·波特表示，绝大部分水力压裂作业是在比地下蓄水层深得多的岩层进行的，而且油气井设计了多重保护措施来把饮用水和油气生产区域隔离开，页岩油气开采不会影响地下饮用水的安全。

然而，美国能源业界的说法难以服众。在宾夕法尼亚州以及美国东北部其他较早开采页岩气的各州，开采页岩气的公司被福尔克马尔这样的环保人士视为破坏环境的“撒旦”。一种担心是，页岩气开采所使用的水力压裂技术不仅消耗大量水资源，而且向地下注入裂解液可能污染地下水。还有专家指出，向页岩层大量注水，可能促使深层岩石滑动，引发地震。因此，页岩气的开发遭到美国环保主义者的抵制。

早在2004年，美国环境保护署就对水力压裂法的环境影响做出评估，认为其技术安全。而面对公众质疑，美国环护署近些年来开始改变口风。2011年12月，在一份针对怀俄明州一处地下水源污染事件的调查中，美国环保署首次将水源污染与水力压裂法正式联系起来，并计划就这一技术的潜在影响进行研究，一些州立法要求延迟或者限制使用水力压裂技术。

美国麻省理工学院的研究报告指出，过去10年，页岩气开发没有给环境带来显著负面影响。如果有合理的监管制度，与页岩气开发相伴生的环境风险是可以控制的。面对页岩气繁荣带来的纷扰，一些理性的声音认为，“一切取决于你是否以正确的方式行事”。(记者吴成良)