【美国《大西洋》月刊网站3月7日文章】题：转向日本：奥巴马的“亚洲重心”以日本为中心副题：岛屿之争如何帮助冷淡的美日关系变暖(作者美国俄亥俄州立扬斯敦大学政治学系主任保罗·斯拉西克)

2月22日这天，新当选的日本首相安倍晋三及其外务大臣岸田文雄是在华盛顿与总统奥巴马和国务卿约翰·克里的会晤中度过的。会谈结束之际，双方作出的声明表明，两国在贸易和安全问题上达成了惊人的共识。其中最具有重大意义的是，国务卿克里显然再次肯定，尖阁诸岛/钓鱼岛及其附属岛屿在《美日安保条约》的保护之下。这意味着，一旦该岛遭到袭击，美国会遵守条约，帮助日本实施防御。

基地摩擦一波三折

此次会谈的成功令许多关注美日事务的人感到意外。尽管两国是长期的盟友，但是奥巴马政府与频繁换人的日本首相(安倍晋三是自奥巴马于2009年1月上任以来日本立法机构选举出的第5位首相)之间的关系一直不太融洽。

奥巴马政府与日本领导层之间的分歧最先出现于2009年8月，当时日本民主党从长期执政的日本自民党手中夺走了权力。日本民主党即将就任首相的鸠山由纪夫宣布说，他希望“重新平衡”美日之间的关系。

新首相质疑2006年达成的一项协议，引发了严重的分歧。该协议涉及位于冲绳岛上的美国海军陆战队普天间空军基地。在经过长期谈判后，双方达成协议，要求将基地迁移到该岛人口较少的地区。鸠山希望重启协议谈判，追求一个也许能将基地完全迁出冲绳县的解决方案。而美国对就合约重新谈判毫无兴趣，首相的请求遭到时任美国国防部长罗伯特·盖茨的立刻回绝。

结果是普天间空军基地成为美日之间一个重大的争论点。鸠山在该问题上的立场摇摆不定，进一步削弱了他在日本的地位。2010年6月，在就任不到一年后，鸠山辞职了。尽管鸠山的继任者菅直人最终正式认可了2006年的协议，但是两国关系仍很紧张。