在那个普遍认为女性太软弱不适合管理社会的时代，撒切尔夫人以不可思议的强硬和独断专行给外界留下了深刻的印象。据说她在保守党年会上出现时，现场那些出身高贵、自命不凡的绅士们瞬间鸦雀无声，就像一群被女老师震慑住的学生。

“每当她有了新的想法，就会把我叫到办公室，说：杰弗里，这件事得这么这么发展……现在，从我办公室出去，让整个国家接受这项主张！”保守党的资深议员杰弗里·阿切尔曾这样回忆撒切尔夫人的决断。

当时，身为保守党副主席的他唯一能做的，就是回答一声：“是，首相大人。”

但阿切尔对此心服口服：“她的信念吸引了我——如果她相信什么，就会贯彻这一目标，并为它而战。”

有一回，在听着一份关于保守党应当走“中间道路”的报告时，她从手提包里掏出一本哈耶克的《自由宪章》，“啪”一下扔到了桌上，并告诉在座的“实用主义者们”：“这本书，才是我们应该信仰的”。

在1987年一次著名的杂志采访中，撒切尔夫人甚至告知她的选民说，有什么问题都指望政府和社会去解决的时代过去了：“他们把所有的问题都扔给了社会，可是‘社会’是谁？根本就没有这样的东西！只有一个个男人女人，以及家庭；人们得先指望着自己，如果离开了人，政府没法做任何事。”

“我们的责任，是照顾好自己，然后帮助我们的邻居。生活是一桩互惠互利的小生意，现在人们已经得到了太多的权益，但并没有尽到相应的义务。”

在出任教育与科学大臣后的第一个月，她就取消了给全英所有学校以及幼儿园的学童提供免费牛奶的政策，亦因此被《太阳报》冠以“牛奶掠夺者”的称号。历史上，每一任从牛津大学毕业的首相都会获颁该校的荣誉学位，但撒切尔夫人是例外，因为她坚持削减教育经费。

推动自由市场的信念，使撒切尔夫人几乎摧毁了英国的福利体系。她的内阁推出了激进的税收政策与削减开支的预算，遏止工会影响力的草案相继出台，她将原本需要申请的福利房廉价投入市场，还将国有企业的股权卖给了私人。这些政策使得伦敦成为了当时世界上最具活力的金融中心，很多人拥有了原本买不上的房屋与股份，也有很多人失去了原本生来就享有的福利；结果，英国失业率不断上升，城市里不断发生骚乱。

就任首相一年之后，面对舆论希望改变经济政策的呼声，她发出了政治生涯中最有名的豪言：“我要对那些屏息凝神、等待着传媒所宣扬的‘180度掉头’成真的人们说：你爱怎么转就怎么转，但本夫人，绝不掉头。”

作为英国首相的撒切尔夫人经常遭遇抗议，英国民众包围她的座驾，边喊着“撒切尔滚蛋”，边朝她扔生鸡蛋。人们对她执政时代最深刻的印象之一，是抗议的工人留下的满大街臭气熏天的垃圾。但这位女性从来不为所动。她的手提包里长年装着梳子、口红、手帕，以及脸上被泼硫酸后可用的解毒剂。