今年9月，央视联合新京报等多家媒体，呼吁消除歧视，为“老年痴呆”正名。10月10日，卫生部表示，老年痴呆症规范名称是“阿尔茨海默病”，但因该名称相对专业，普及推广还需一个过渡。国内已有专业机构启动了申请更名工作。

近年来，“称谓纠偏”成风尚：如从“盲流”、“民工”到“流动工人”，又如“暂住证”改名“居住证”。“老年痴呆症”更名，似乎是这股热潮的延续。是好是坏，备受争议。

众所周知，名称是认知事物的媒介。“老年痴呆症”，长期以来，已成了一种约定俗成的表述，内含着人们的认知默契、表达习性：提起它，人们就会条件反射地联想到记忆力衰退、精神恍惚、有行为障碍的老年症状。而今，媒体呼吁、专业机构的申请，将“老年痴呆症”更名提上议程。而更名目的，指向着去歧视，呵护患者的尊严。

改名做法，引发不少人质疑：一者，“老年痴呆”已被共同认可，成了生活化表述，一旦改变，与人们的表达习惯不合；二者，名称变了，就会有切换成本，造成无谓耗损；还有，更名并非消除歧视的治本之策。这般说法，当然有道理。然而，评判称谓好坏，在表达便捷性、成本计量之外，还有更重要的考量因素——尊严。消除人格羞辱，抚平“尊严皱痕”，比表述习惯更有分量。

应该看到，“老年痴呆症”是种有倾向性的命名，隐性羞辱、排斥意味内化在其中。当然，许多人在说“老年痴呆症”时，并无歧视的主观意图，只是沿袭表达定式。但“老年痴呆”的潜在羞辱性，在潜移默化中，照样会给许多人心理暗示，造成他们与患者的距离感——他们已将患者默认为“不同人群”，并无法认同，潜意识里排斥。“老年痴呆症”，只是歧视性用语中的一个。在生活中，长期积淀而成的语言习惯中，有很多歧视性的不当用语。比如，将农民工跳楼讨薪称作“跳楼秀”等等。

有调查显示，25%的该症状患者会因耻感隐瞒病情，40%的表示在生活中遭到排斥。由此可见，为其正名不可或缺。尽管改名难以根除歧视，但消除“语言暴力”，正是积极的助推力。曾几何时，残疾人一直被称作“残废”，直到上世纪80年代，经过对“身残志坚”的讨论后，才改称“残疾人”。

“老年痴呆症”更名，未尝不可。真正该纠结的，是能否改得更简洁——对大多数人而言，“阿尔茨海默病”的术语像是无字天书，不太大众化，普及有难度。在这方面，不妨借鉴港台的命名——在台湾，它叫“失智症”；在香港，它叫“脑退化症”，亲切又得体。