国家发展改革委、住房城乡建设部近日印发了《关于加快建立完善城镇居民用水阶梯价格制度的指导意见》。意见指出，到2015年底，我国设市城市原则上要全面实行居民阶梯水价制度，具备实施条件的建制镇也要积极推进。意见明确，各地要按照不少于三级设置阶梯水量，第一级水量原则上按覆盖80%居民家庭用户的月均用水量确定。第一、二、三级阶梯水价按不低于1:1.5:3的比例安排，缺水地区应进一步加大价差，第三级阶梯水价是第一级的3倍。（1月4日《经济日报》）

继居民阶梯电价之后，居民阶梯水价终于有了实质性大动作，正式明确了全国实施阶梯水价的时间表，而不再只是少数城市的试点和纸面上的讨论。从网友的反应来看，持反对意见的有不少，主要集中在两点，一是认为阶梯水价与阶梯电价一样，对节约用水的作用有限。二是担心实施阶梯水价等于变相涨价。不过，我以为，不管是已经实施的阶梯电价，还是即将实施的阶梯水价，以及未来可能要实施的阶梯气价，我们应当更多地从促进社会公平的角度解读，而不是简单的从价格上涨视角看问题。实施阶梯水价，没有偏离社会公平轨道，更不是洪水猛兽，吞噬着居民的生活水准和财富，相反是在促进社会公平用水、节约用水。

众所周知，我国虽然是一个缺水国家，很多城市缺水程度非常严重，但我国同时是一个水资源浪费非常严重的国家，原因之一就是水价定价不合理，浪费水的成本太低。而且，水资源作为日益稀缺的公共资源，富人多用水和穷人少用水的价格相同，实质上等于穷人在承担和平摊着富人的用水成本，说白了是穷人补贴富人，这显然很不公平。实施阶梯水价，多用水就要支付高价格，承担高成本，这有助于促进社会用水公平，也在一定程度上有利于抑制浪费水资源现象，节约用水。

实际上实施阶梯水价，虽然有些居民的用水价格上涨了，但并不等于全民用水价格在上涨。对于绝大多数中低收入居民来说，他们属于第一梯次，水价会保持不变，涨价并不影响他们的生活质量和用水成本。只有总共在20%左右的第二梯次和第三梯次的居民的用水价格才会上涨，其中第三梯次水价将上涨三倍，涨幅确实很大。但是，他们属于社会的高收入人群，他们不差钱，水价上涨一点，对他们的生活质量毫无影响，一个月的用水费用还没有一天花费的油费多。换言之，公众担心实行阶梯水价会拖累中低收入人群其实是杞人忧天。

当然，我们也要看到，实施阶梯水价，可能误伤广大租房客，因为他们个人虽然属于第一梯次，但是他们租房的房东可能属于第二梯次、第三梯次，而上涨的用水价格最终会分摊、转嫁到他们头上。从这个角度说，实施阶梯水价之后，有必要对租房客实行单独开户政策，避免被第三梯次。另一方面，由于目前居民供水实行垄断机制，而且各地水价处于高位运行，公众意见比较大。在推动阶梯水价同时，有必要打破垄断格局，放开市场，允许民营资本进入居民供水领域，形成竞争格局。