“湖北简称鄂，还是楚？”“秦汉之间是否有楚朝？”8日，湖北省委省政府系列新闻发布会上，湖北省荆楚文化研究会透露，将组织对上述课题的研究。（10月9日《长江日报》）

稍有常识的国人都知道，湖北省长期以来被称为“鄂”，由此衍生出“鄂商”、“鄂菜”等说法。这一简称，不仅是符合历史、约定成俗的结果，还郑重地载入了地理等学科的课本教材，为一代代人所谙习。如今又半路杀出个“有待研究”一说，简单的事实突然之间变得复杂起来，咋一看让人有些摸不着头脑。但联系起其他几则相关新闻，就不难窥见其中“楚鄂之争”的端倪。

据今年9月29日《湖北日报》报道，湖北省政府新闻办28日召开发布会，宣布将湖北商人统一简称“楚商”以“应省内外湖北企业家和社会公众的要求”。这意味着，此前社会上较为广泛使用的“鄂商”、“汉商”等称谓在官方阐释中从此得以终结，今后在公务活动和政府机关公文中以及在对外交往和经贸活动中，大凡涉及到湖北商人的简称都将清一色称为“楚商”。而在稍早之前的2008年底，为“重新定义湖北菜风味特色，扩大国内外知名度”，湖北武汉烹饪协会向中国烹饪协会提交了关于将“鄂菜”更名为“楚菜”的倡议，并等待报批。

不管是将“鄂商”正名为“楚商”，还是把“鄂菜”改称“楚菜”，这些看似单纯的举动背后的动机并没那么简单。加之此番湖北省的简称如何定论也尚待“研究”，不得不让人联想起其他很多类似的“更名事件”。